Quando adquirimos nosso cachorrinho dálmata, Bean, aprendi uma lição rápida e difícil: ter um cachorro é reconciliar-se com a perspectiva de socialização forçada e a possibilidade de internação caes.

Cruzar o caminho com outro dono de cachorro geralmente significa se envolver em uma conversa afetada enquanto os cães farejam bundas.

“Bom dia, não é?”
“Qual é a raça do seu cachorro?”
“Que tal aqueles [nome de uma equipe esportiva local]?”

Enquanto isso, você reza para que a conversa não se torne política.

A vida como dono de um cachorro pela primeira vez me lembra de quando meu filho estava na pré-escola e sentíamos como se estivéssemos essencialmente namorando os pais de seu amigo. Tudo o que você realmente pode fazer é esperar que a mãe e o pai do pequeno Phillip não sejam idiotas.

Para mim, o aspecto social da posse de um cachorro é ainda mais acelerado. Eu moro em um prédio enorme que é extremamente adequado para cães – há mais de 100 cães, ao todo – então quase toda caminhada é uma conversa com um novo estranho.

Ontem à noite, durante minha décima primeira caminhada do dia (bexigas de cachorrinhos, cara), Bean e eu nos cruzamos com uma mulher branca mais velha e seu buldogue francês. Os dois cachorros se entreolharam, suas caudas abanando, antecipando um mini playdate.

“Tudo bem se eles disserem oi?” Eu pergunto.
“Eu gostaria, mas estamos em um pico de Covid”, respondeu o proprietário.
Ambos estávamos usando máscaras e, entre nossas coleiras e nossos cães, não acho que teríamos chegado a menos de 3 metros um do outro.

“Sem problemas. Eu entendo perfeitamente, ”eu disse a ela.

“Completamente” era um pequeno exagero.

Ser negro na América geralmente significa ter um “Isso é racista?” algoritmo em execução nos recessos de nossas mentes. Acredito que esse processo seja executado pela parte do cérebro que gerencia a respiração e os batimentos cardíacos. É uma função essencial que funciona no piloto automático.

O processo interno funciona mais ou menos assim:

Não estamos perto um do outro e ambos usamos máscaras. Estamos mais do que bem.
Ela está mais velha e é uma pandemia. Talvez ela esteja apenas sendo extremamente cautelosa?
Ela literalmente parou de andar e olhou para Bean e eu por 30 segundos sem dizer uma palavra. Esta é uma situação estranha da Karen? Ela vai me perguntar se eu moro aqui?

Droga. É o único momento em que ninguém está por perto. Se isso der errado, ela poderia dizer que qualquer coisa aconteceu.

Eu vi alguns adesivos “America First” no estacionamento. Talvez ela seja uma MAGAt.
Conclusão: 51,368% de chance de racismo. ABORTAR!

Se o cérebro negro fosse um computador, esse processo seria executado em segundo plano, sugando constantemente a RAM e a largura de banda.

“Aquilo é um dálmata?” ela me perguntou.
“Sim, senhora. O nome dele é Bean ”, respondi.

“Você não os vê com muita frequência”, disse ela, dando alguns passos para frente.

Acabamos ficando próximos o suficiente um do outro para que nossos cães farejassem bundas enquanto conversávamos sobre nada de importante. Na verdade, durou mais tempo do que eu gostaria.

Eu acho que a velha branca com o francês era racista? Na verdade não. Ela é apenas alguém passeando com o cachorro como eu e tentando não morrer de Covid-19 no processo, também como eu. Ou isso ou os dálmatas são a cura para o racismo. (Faz sentido, eles sendo preto e branco e tudo).

Ser negro na América geralmente significa ter um “Isso é racista?” algoritmo em execução nos recessos de nossas mentes. Acredito que esse processo seja executado pela parte do cérebro que gerencia a respiração e os batimentos cardíacos.

Se eu realmente invejei os brancos, foi nesses momentos – eles não precisam fazer cálculos de racismo. Eu entendo que alguns o fazem como um meio de não parecer racista, ou melhor, não fazer merda racista. Mas mesmo assim, é um exercício voluntário. Nada os obriga a fazer isso fora de sua consciência.

Mas estamos sempre fazendo a matemática. O garçom está apenas tendo um dia ruim? Esta loja oferece um serviço impecável? Eu sou péssimo no meu trabalho? Talvez.

Isso é, em poucas palavras, porque o racismo é tão insidioso. É tão predominante que, mesmo em sua ausência, está vencendo.

Costuma-se dizer que o racismo flagrante é preferível: “Coloque um capuz e me chame de negro. Pelo menos eu sei com o que estou lidando. ” Não sei se estou disposto a ir tão longe, mas peneirar cada interação com os brancos para analisar onde termina seu racismo e começa minha paranóia é exaustivo.

É também por isso que os brancos com as melhores intenções só vão chegar até agora com os negros. Temos que fazer toda essa matemática para avaliar nossa segurança. É o mesmo para qualquer pessoa que esteja em uma esquina interseccional marginalizada.

Muhammad Ali explicou melhor: Não é que todos os brancos sejam racistas. É que muitos são, e os negros carregam o fardo de analisar quem é quem.

Tenho amigos brancos (ugh, odeio ter que apontar isso) que amo profundamente. Mas a matemática que tive de fazer para eles chegarem a esse ponto foi considerável, para dizer o mínimo.

Recentemente, escrevi sobre ser convidado a participar de um artigo escrito para uma publicação francesa. O artigo centrava-se no que os negros fazem para parecerem seguros quando fogem depois do assassinato de Ahmaud Arbery. A essência da minha história é que não faço nada para parecer seguro; não há nada que eu possa fazer para amenizar o medo daqueles que me veem como uma ameaça em primeiro lugar.

Eu não discuti como os negros são frequentemente solicitados a considerar os brancos seguros – com pouca ou nenhuma garantia oferecida por eles além de sua palavra.

Lembra da moda dos alfinetes de segurança de 2016? Os brancos usavam aqueles alfinetes de segurança como um emblema de honra. “Este centavo de lata é prova de que sou um aliado!”

[Nota lateral para meus leitores brancos liberais: você não precisa falar sobre política quando conhece um negro. Descobri que todos vocês invariavelmente lamentarão Donald Trump, mencionarão Barack Obama ou oferecerão algum outro apito “Estou seguro” como um estranho aperto de mão secreto. Não há necessidade. Ainda não achamos que você está seguro. Mas estamos bem.]

Agora é a parte da minha história onde se espera que eu tenha alguma revelação profunda para o leitor levar para entender melhor a negritude. Eu não – pelo menos não um que seja original.